Metabolizma, hücrelerde sürekli işleyen ve besinlerden alınan maddeleri yıkarak enerji açığa çıkaran ya da yeni molekülleri inşa eden kimyasal tepkimelerin tamamını kapsar. Bu süreç, nefes almak, kan dolaşımı, hücre onarımı ve vücut ısısının korunması gibi dinlenirken bile devam eden temel işlevler için gerekli enerjiyi sağlar.
Bir kişinin dinlenme halinde harcadığı enerji miktarı yaş, cinsiyet, kas kütlesi ve genetik gibi etkenlere göre değişir; bu nedenle metabolizma hızı kişiden kişiye farklılık gösterir. Metabolizma genel bir bilgilendirme kavramıdır ve kişiye özel beslenme veya kilo yönetimi kararları için mutlaka bir sağlık uzmanına danışılması gerekir.